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Die Karten

Die wesentlichsten Unterschiede der verschiedenen Karten liegen in Geschwindigkeit der GPU (Graphics Processing Unit = Grafikprozessor auf der Karte selber), der Füllrate und der Geschwindigkeit des Grafikspeichers. Während der Grafikspeicher vom Hersteller in seiner Geschwindigkeit frei gewählt werden kann, ist die GPU Geschwindigkeit (Takt) festgelegt. Das heißt also, auch eine "minderwertigere" Grafikkarte könnte mit wesentlich schnellerem Grafikspeicher bestückt werden. In der Praxis sind dem natürlich sinnvolle Grenzen gesetzt. Denn ist der Grafikspeicher so schnell, dass die GPU nicht nachkommt, wäre eine solche Investition reine Verschwendung, da schnellerer Speicher auch teurer ist.
Des weiteren bieten verschiedene GPUs über ihren Takt und ihre Füllraten hinaus aber auch noch andere Fähigkeiten. Das werden wir gleich auch sehr deutlich in unseren Benchmarks sehen. Insbesondere ist die GF4 MX Karte ohne Bump Mapping und ohne Pixel Shading ausgestattet. Im Fazit werden wir dann jedoch sehen, dass das weglassen solcher Funktionen tiefgreifende Auswirkungen auf die Kosten haben wird.

Von besonderem Interesse für Performance-Fanatiker werden natürlich die GF4 Ti Karten sein. Diese Karten sind in ihrer Leistungsfähigkeit im Vergleich mit den derzeit erhältlichen Grafikkarten eindeutig überragend. Auf der Abbildung unten haben wir daher als Beispiel einmal die ABIT Siluro Ti4400 genauer abgebildet. Auffallend ist bei ABIT hier die Kühlung der Speicherbausteine sowohl von vorne als auch von hinten. Etwas bedauerlich hierbei ist jedoch die Klebebefestigung dieser Kühlelement. Bei dem Chipsatzkühler hingegen hat man eine wesentlich praktischere Steckvorrichtung verwendet, die einen einfachen Austausch ermöglicht; der aktive Lüfter ist außerdem auf die Kühlelemente verschraubt. Also auch hier ist ein leichter Austausch möglich.

ABIT Siluro Ti4400

Angenehm bei den nVidia GeForce 4 Grafikkarten ist der Umstand, dass nun auch auf den nVidia-Karten die Möglichkeit geboten wird, zwei Monitore zugleich über eine Karte ansteuern zu können. Hierfür hat ABIT eine nette wie auch simple Lösung bereit. Die GF4 Grafikkarten sind alle mit einem DVI Ausgang bestückt. Dieser ist in erster Linie für den Anschluß von digitalen Monitoren gedacht, insbesondere bei größeren Flachbildschirmen auf TFT-Basis interessant. Bei den Siluro Grafikkarten wird darüber hinaus jedoch ein DVI-auf-VGA Adapter mitgeliefert. Dieser ermöglicht es, über den DVI-Anschluß einen normalen Monitor zu betreiben und somit die TwinView Fähigkeiten der Ti4400 und der Ti4600 zu nutzen.

Sämtliche Karten sind mit einem englischen Handbuch in gedruckter Form versehen, auf der CD findet man allerdings auch eine deutsche Version des Handbuchs. Die Treiberroutinen werden automatisch während der Installation auf die Systemsprache eingestellt.