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ABITs GeForce2 MX400: Siluro T400

Einleitung

Mittlerweile ist die GeForce2 MX GPU von Nvidia wohl unschlagbar zu einer der bekanntesten Grafikkarten auf dem Markt geworden. Die MX bietet eine vergleichbare Leistung zur Top-Vorgängerin der originalen GeForce Karte, das aber zu einem wesentlich niedrigeren Preis. Für den Normalanwender macht es kaum Sinn, sich für etwas anderes zu entscheiden als die MX-Variante. Ein Knaller für wenig Knete.

Nvidia ist sich sehr wohl bewusst, dass sie mit Karten wie der GeForce2 Ulta und der GeForce 3 Schlagzeilen machen und bekommen, aber gleichzeitig sind es jedoch die MX-Karten, die wirklich in riesigen Stückzahlen über den Tresen des Hauses gehen und Nvidia tut einiges dafür, dass dem auch so bleibt. Zunächst wurde der Chip als GeForce2Go verpackt, um in Laptop-Computern 3D Spiele zu ermöglichen. Und nun wird der bald 1 Jahr alte Chip noch mal aufgepeppt, um auch weiterhin konkurrenzfähig zu bleiben.

Der erste Aspekt dieser Aufpepp-Maßnahme war die Zweiteilung der MX-Serie. Nachdem der MX-Chip zunächst als „GPU for everyone“ (Grafikprozessor für jederman) angepriesen wurde, gibt es nun jedoch stärkere Konkurrenz in Form von ATIs Raedon VE und Matroxs G450. Desweiteren muss Nvidia den TNT2 Ultra aus Rentabilitätsgründen  auslaufen lassen (dieser, einige mögen es kaum glauben, erfreut sich in vielen Teilen der Welt noch immer großer Beliebtheit). Um also diese zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen, hat Nvidia den günstigen neuen GeForce2 MX200 entwickelt. Dabei handelt es sich im Grunde genommen um den selben Chip, nur dass der Speicherbus und die Bandbreite halbiert wurden. Der zweite Aufpepp-Aspekt besteht in der Erhöhung des 175Mhz Kerntaktes der MX um 25Mhz und der Umbennung in GeForce2 MX 400.

Die erste GeForce2 MX 400 Karte, die ihren Weg ins AAPC Testlabor finden konnte, war die Siluro T400 von ABIT.  ABIT ist in der Motherboard-Branche bereits ein fester Begriff, nun hat man sich bei ABIT, ebenso wie eine Vielzahl anderer Mitwettbewerber dazu entschieden, auch Nvidia-basierende Grafikkarten herzustellen. Der ersten Gehversuche zu beginne haben vielleicht nicht gerade den absoluten Top-Bereich getroffen, konnten aber mit dem cool-komischen Namen Siluto („Siluro“ heißte im Italienischen Torpedo) doch stets über dem Durchschnitt abschneiden.

Im Unterschied jedoch zu ihren Motherboards haben die Entwickler bei ABIT für die Grafikkarten einen wesentlich konservativen Ansatz gewählt. So hält man sich aus dem top-teuren Segment heraus und wagt sich noch nicht auf das Territorium von GeForce mit DDR oder GeForce2 Ultra Karten. Darüberhinaus wurden bei den ersten Serien nur verhältnismäßig geringe Mengen produziert, um sich der extrem hohen Fluktuation und den sehr volatilen Preisschwankungen auf dem SDRAM-Markt zu entziehen. Das ist mit Sicherheit ein sicherer wenn auch nicht aufregender Business-Plan.

Alles zusammen genommen resultiert in sehr guten Karten, das heißt, wenn man denn eine erheischen kann. Bisher haben wir die Siluros fast ausschließlich in Europa ausmachen können und ein paar sind wohl auch in den USA aufgetaucht. Es ist also Zeit, einen Blick darauf zu werfen, wie sich die T400 in die Tradition ihrer Vorgänger einpasst.